壽桃探秘｜華人有多愛壽桃？彌月不只送雞腿油飯，其實壽桃才是必備！ 

  　　你第一次看到壽桃是什麼時候？

　　90後出生的小夥伴，初見壽桃多半是在桌菜尾聲的小點心。雖不是每種桌菜都有，但正港台菜桌宴一定會出現，像是欣葉台菜宴的飯後小點，就上了三樣經典甜品－杏仁豆腐、花生麻糬、壽桃。可見在料理人眼中，攤開一紙台式傳統菜譜，壽桃其實有著不容小覷的地位。

　　近幾年，越來越多人想起珍貴的華人生日文化，在琳瑯滿目的西式蛋糕裡，選擇以壽桃慶生。若去到像圓山飯店這般正統宴會廳吃生日餐，只要和飯店說一聲是來慶生，結尾也能吃到一籠可愛甜蜜的小壽桃。

　　然而細探壽桃，其實它可不只出現在生日宴上，在過往的華人世界裡，壽桃不只代表長壽，也象徵「完滿的幸福」，有著不凡的意義。長輩祝壽、神明高官慶生要用壽桃；一般人過生日也會準備壽桃點心；除了生日，你可能不知，其實春節、回娘家、彌月都有壽桃的蹤跡！在舊時，彌月除了麻油雞腿、油飯、紅蛋，壽桃也是彌月回禮中的定番品！　

　　今天就讓我們一起扒開壽桃身世，回憶一下從遠古到現在，華人們喜愛壽桃的那些時光！

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目錄
壽桃探秘  ❥   為什麼祝壽的水果是「桃」？
古人最早的命定水果是桃李
壽桃探秘 ❥   古人到底多愛壽桃？
壽桃探秘 ❥   哪些場合會見到壽桃？
彌月
神秘稀有的閏二月
生日／大壽
過年
台菜宴
壽桃探秘 ❥   贈桃、吃桃－贈送心意，吃下圓滿祝福
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　　壽桃探秘  ❥  為什麼祝壽的水果是「桃」？

　　說起壽桃的起源傳說，多半會提到漢代的神話小說－「西王母賜漢武帝長生不老的仙桃」，最終人們用麵粉做的壽桃來代替仙桃給人祝壽。最早關於壽桃的故事，則是「戰國時代－孫臏帶仙桃給高齡老母親祝壽，母親返老回春」的神奇異聞！後來則陸陸續續出現像是《西遊記》、《封神演義》中的「蟠桃會」等故事，傳說西王母聖誕時，神仙們會一起在瑤池吃蟠桃，給西王母慶生。


　　雖說有人認為＂古人可能有著與現代人不同的魔力＂，因此會觀星、會占卜、會輕功，於是乎有各式各樣的仙奇故事，所以壽桃傳說一定是假的嗎？也不好說。但講究科學的現代，我們姑且說它就是個故事好了，那你可能就想問了，為什麼被認定有著仙氣、出現在各大傳說的水果不是蘋果、芭樂、櫻桃，而偏偏是桃子？

　　古人最早的命定水果是桃李

　　我們身在水果王國的台灣，有點難想像以前只有幾種水果的時期。若要問為什麼象徵長壽吉祥的不是蘋果或別的？畢竟蘋果也紅紅的很喜氣啊？正確答案是－因為古時的中國根本沒有蘋果。

　　古代的蘋果叫「柰」（音同奈），是在漢武帝奪下匈奴人的河西走廊後，才傳入中國。像是哈密瓜、西瓜、葡萄、石榴等水果，也是張騫出西域後，才陸續從國外傳回。所以在這些水果傳入前，中國人都吃什麼水果呢？

　　殷商時期的出土物發現，當時已存在著「桃核」。又根據《詩經》記載，周朝到先秦時期，已廣泛種植的果樹有桃、李、梨、棗、梅。《詩經》中就有「丘中有李」、「八月剝棗」、「華如桃李」等說法。其中特別有價值，飽受人們喜愛，常被拿來當作禮物餽贈的則屬桃子！《詩經》中有「投我以桃，報之以李」這樣的句子。南方姑娘出嫁時唱的詩歌是：「桃之夭夭，灼灼其華；之子于歸，宜其室家……」，表示鮮艷的桃花正在盛開，女子出嫁，期待家庭幸福。

　　說到賜桃，魯哀公曾賜孔子吃桃子。齊景公曾用計謀，賜兩顆桃子給三位自滿的大將，要三人按照功勞大小吃桃子，最後三位手下竟為了爭桃，互鬥而亡，齊景公也順利除掉三人，這典故又叫「二桃殺三士」。

　　從大王紛紛賜高官桃子，可看出當時桃子的地位，完全不雅於名貴珍寶。桃子本身多汁美味，還能象徵榮譽、尊貴、名位，也代表王對自己的看重。這樣似乎也不難理解，為何後來戰國及漢代出現的「贈桃長壽」傳說，會用桃子來當作神明、高人賞賜的水果了，因為桃子很大機率就是當時最具價值的水果之王。

　　壽桃探秘  ❥  古人到底有多愛壽桃？

　　在「西王母贈桃」與「孫臏用仙桃為母祝壽」的故事流傳後，人們也開始把桃子當作祝壽必備水果，然而因為桃子不是一年四季都有，後來便改用麵粉捏的壽桃點心來祝壽，這也再次加強中國人對桃子的好感！桃子成了健康長壽、富貴幸運、孝順的象徵物，甚至還有回春、容顏不老的寓意！

　　探查明清時期留下的飾品、瓷器，會驚訝地發現，處處是壽桃的蹤跡啊！

　　這是明朝的一件方盤，上頭有刀刻「大明靖嘉年製」，可看到壽桃累累的圖案，中間有壽桃樹幹形成的草寫壽字。

　　古代流行鑄造祝賀用的吉祥錢幣，可拿來做大喜之日的禮品。其中具有健康長壽寓意的祝壽幣又特別受喜愛，可看到明、清時期皆有打製成壽桃形狀的可愛民俗錢幣！
 

　　壽桃形狀被做為一種流行的造型，廣泛用在各類物品上。下面這是清朝乾隆時期以玉雕製的桃形煙盒。
 　　清朝年間的碗，底部有壽桃圖案。
 　　清朝的一只華麗茶壺，上頭以細緻的畫工畫滿吉祥的壽桃圖案。
　　除了瓷器、錢幣，早期還有壽桃造型的戒指。連戒指都有人雕刻成桃形，可見以前人們是真心喜歡「桃」的象徵和美感。

　　至於吃的壽桃，也是從出生到老的重要場合如影隨形，一一細數才會發現，原來華人的人生是和壽桃是如此貼近啊！

 　　壽桃探秘  ❥    哪些場合會見到壽桃？

 　　彌月  －    彌月五聖品　雞腿、油飯、紅蛋、壽桃、滿月圓

　　寶寶出生滿月，代表寶寶健健康康地活下來了！在過去夭折率高的年代，這是必須向天地親友昭告的大喜之事！
  　　一整套的彌月儀式過程裡，幾乎每個環節都會有食物的準備和分送，親人朋友送禮祝賀時送上肉、水果、祝賀點心，產家辦滿月酒，回以賓客彌月禮（也就是現代的彌月禮盒／彌月蛋糕）。

　　大部分人受到現在西化的習俗影響，只知道彌月禮是彌月蛋糕，講究傳統會再加贈麻油雞腿油飯。不過正港的華人彌月，還有另幾個不能忘的主角，也就是紅蛋、小壽桃、滿月圓！

　　真正的彌月禮組合其實是「麻油雞腿油飯、紅蛋、滿月圓或小壽桃」，反而彌月蛋糕是後來才興起的流行，因為以前重男輕女，只有男孩子彌月才會有麻油雞腿油飯，畢竟雞腿貴呀～慶幸的是，越來越多父母也疼起女兒，遂開始把甜蜜的蛋糕當做女孩的彌月禮贈送，到了現代則是一視同仁，男女都有彌月蛋糕或彌月油飯。

　　可能是因為彌月蛋糕同為甜點的原故吧！不少人逐漸忘了，其實過去還有滿月圓、小壽桃這樣的彌月小點心，是彌月儀式裡的美滿點綴。

　　台語有句俗諺叫：「滿月圓、四月桃、度晬食紅龜。」

　　這句話就道出了早期寶寶成長的三個大節日及祝賀品。因為以前寶寶能活到滿月、四個月、一歲都很了不起，所以三個日子都會慶祝一番！

　　滿月圓，是圓形的麵粉製小點，裡頭包有內餡，圓滾滾外型上點上一點，好似媽媽的乳房或寶寶的肚臍，圓形象徵滿月，也代表人生幸福圓滿，是爸媽最想給寶貝的祝福！ 　　四月桃是一種捏成愛心狀的點心，和壽桃有點不大一樣，現今不容易看到。 　　度晬食紅龜的「度晬」是週歲的台語。滿週歲要吃的紅龜不是我們平常說的有刻龜印，以米做的紅龜粿，而是這種麵粉製成的腳踏龜，也叫麵龜。週歲除了要吃麵龜，還要讓孩子在抓週後，用腳踩上雙龜！俗語說「腳踏龜，澎澎大！」，代表孩子要開始學會站立，之後能站穩站好，健康長大，龜也是祝福孩子能活得長久。
　　上述說的滿月圓和壽桃，在彌月慶賀時會不斷出現。從帶著滿月寶寶向神明祈福的開始，華人就會先備好一桌給神明的宴席，上面會有麻油雞酒、油飯、壽桃、紅蛋、滿月圓，有些家庭會再準備水果、紅龜粿等……



　　接著外公外婆和親戚們送來的禮品，如果有好吃的，裡面也會附上帶著祝福意味的可愛壽桃和滿月圓。

　　最後是宴請親友的彌月酒，時常酒席上本身就會有麻油雞酒、紅蛋、壽桃等佳餚了。產家收到祝福和禮金後，結束時當然也準備了回贈給賓客的謝禮。依循傳統，多半是備好宴席上的麻油雞酒、紅蛋、壽桃、滿月圓禮盒，讓賓客們能帶回家繼續享用。沒有出席滿月酒，但有送上祝福的鄰居朋友們，產家也會將這些彌月禮盒分送給他們，這些也就成為我們今日在準備的彌月禮。

 　　神秘稀有的閏二月  －    帶壽桃回家孝敬父母

　　國歷一年365天，農曆一年約354天（大月30天，小月29天），按古人的智慧，每隔幾年就會多出一個農曆閏二月，用來調節天數和節氣。

　　以前人覺得嫁出去的女兒是潑出去的水，女兒出嫁後就是孝敬夫家，若還能對娘家敬孝那算是附加的，而閏二月就像是多出來的月分，這多出的時間，正好能讓女子回家孝敬父母。

　　過去還認為閏二月是帶點不吉祥的月份，會讓父母減壽，所以此時回家，必須帶點東西回去給父母添壽。因此出嫁的女兒在閏二月回家，會帶上豬腳麵線、壽桃給爸媽添壽補運，這也成了一種閏二月習俗！

　　生日／大壽    －    紅蛋、壽桃、壽麵必不可少

　　以往的習俗，長輩滿五十或六十才開始做壽，邀請親朋好友舉辦大型生日宴，這天餐桌上一定會出現大壽桃！於是現在一些年輕人的觀念裡，就以為壽桃是只有在長輩壽宴上才會出現的東西。其實過去隨著每家的貧富程度差異，只要家裡有點能力的，幾乎都還是會給男孩子每年辦個簡單的生日，吃壽麵、紅蛋，配壽桃，添點福氣！

　　而皇帝百官和神明的生日更不用說了！沒準備壽桃就像現今過生日沒有蛋糕一樣荒謬，畢竟，生日本就是壽桃的主場啊！

 　　過年    －    春節壽星到，給財神、天公做壽

　　上面三位似曾相識的身影，你一定在廟宇屋簷上，或一些書畫上看過吧！他們就是福祿壽三星！從左到右是福星、祿星、壽星。福星帶來好運、幸福，祿星掌管功名利祿，壽星賜與長生和健康。在古代，壽星也和君主及國家的壽命息息相關，所以備受重視。

　　由於福祿壽三星的原型其實是天上的星宿，每當立春時在南方星空上有三顆星距離非常近，呈一直線，人們便把他們稱做福祿壽三星。「三星高照，新年來到」，代表看到三星高掛南天時，就是要過年啦！

　　壽星老頭又叫老人星、南極仙翁，人形化身的特色就是有個大大的光頭頭殼，拄拐杖，留長鬚，手拿壽桃，有仙鶴陪伴。他在人們生日和過年都會出現在家家戶戶的裝飾掛畫上，福祿壽三位也是人們非常喜愛的福星神，所以過年時，有些人家裡也會擺上壽桃一起慶賀，象徵壽星給一家子的加持。

　　到了初四、初五，會碰上財神生日！初九，也算是過年的尾聲，則是天公－玉皇大帝生日！財神當然需要隆重地迎接！從去廟裡要先拜天公也可得知，天公是自古以來華人非常尊敬的神，地位即高。那給神明賀壽，當然少不了的，又是壽桃奉上！就算不是賀壽，一些講究的長輩，只要去廟裡拜拜，都會習慣帶上壽桃獻給神明，對他們來說壽桃已從祝壽糕點變成能保佑福氣、平安的拜拜美食。因此其實年節期間，從大年初一到年尾，包含中間的大小拜拜，壽桃可說是這段時間的主角之一喔！

 
　　台菜宴

　　最後，不知從何時開始興起的流行，早期台式桌菜尾聲，許多店家會準備一大盤壽桃當做結尾小點。以過往華人對桃子的看重之情來說，想必正是因想給賓客們誠摯的祝福，所以備上一盤珍貴壽桃讓客人品嘗，帶著幸福喜悅回家！雖然現在比較少看到了，不過這仍舊是這一代台灣人記憶裡都有的回憶和滋味。

　　壽桃探秘  ❥    贈桃、吃桃     à贈送心意，吃下圓滿祝福

　　所以，看完這些，你是否想起自己和壽桃親近的淵源了呢？或許人們因為西式蛋糕逐漸忘記了壽桃，但每當想要過點華人傳統的節日儀式時，不妨備上壽桃，因為這帶來幸福和尊貴的贈桃、吃桃文化，可是從近三千年前流傳至今呢！推薦人生至少一次，用壽桃給自己或親友過場節日吧！