過生日，對現代人來說已像吃飯喝水一樣，成了一種習慣。讓壽星開心、驚喜，是生日必達的使命，生日蛋糕也出現五花八門的造型！

　　但是你知道「生日」、「生日蛋糕」、「壽星」這些與生日有關的詞，都是有歷史起源的嗎？西方和東方的慶生文化也大相逕庭，在我們捧著生日蛋糕慶祝時，常忘了其實不過百年前的華人，生日不是吃蛋糕，吃的是麵條、象徵祝福的是蛋和壽桃；講求的不是驚喜，是更溫暖真摯的祝賀情意。

　　近來流行老派約會，大家開始追憶起父母那個年代的經典。許多流行文化曾被淘汰，例如黑膠、錄音帶，過了一段時日，卻又捲土重來，因為我們發現這些事物都保存了雋永的記憶、情感、歷史，包含熟悉的「慶祝生日」。

　　到底經典的東方慶生儀式該怎麼過？生日文化在東西方又是怎麼變遷和流行起來的？和小編一起看下去！

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【目錄】
（上篇）
誰先開始慶生？
▸最早的生日記載
▸西方人的生日起源－守護靈文化
▸生日蛋糕和慶生的起源－月亮女神
▸生日文化曾經死去？
▸吹蠟燭許願的由來
東方人（華人）的生日起源
所以到底誰先開始慶生？
▸慶生是這樣變成流行！－佛教讓華人開始慶生？
▸華人過生日分了兩大派－反對慶生和歡樂慶生
▸皇帝喜歡就沒問題－愛慶生的玄宗

（下篇）｛點我直接看下篇｝
慶生大小習俗
做生日／做壽－場地要這樣佈置
做生日／做壽－食物這樣準備
做壽儀式
現代台灣人過生日
想辦場簡單的老派生日要怎麼做？
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 　誰先開始慶生？

　　說起慶祝生日的由來，由於現今較流傳的是西式慶生文化，普遍會認為最早開始慶祝生日的是古希臘人。但真要深究起來，很難說！

 　　最早的生日記載

　　最早關於生日的紀錄出現在中東，公元前十五世紀的摩西時代，《創世紀》提到：“到了第三天，是法老的生日，他為眾臣僕設擺宴席……”，代表當時在埃及已有為皇室慶生的概念。但普遍被人熟知的西方慶生起源，則來自古希臘。

　　西方人的生日起源－守護靈文化

　　美國人類學家林頓的《生日傳說》中指出，古希臘時期，有著精靈、魔法、巫術相關的文化。當時人們相信，每個人在誕生時，都擁有一位守護精靈（guardian spirit），一生會受到守護靈的保護、照顧。這個人和精靈與某個更偉大的希臘神有著連結，精靈看顧的人會與那位神同天生日出生。

　　這種信仰也延續給羅馬人，後來宗教中的守護天使、主保聖人、童話故事中的仙女教母都可看出守護靈信仰，這份信仰讓人對生日有了重視。

 　　生日蛋糕和慶生的起源－月亮女神

　　那麼吃蛋糕、吹蠟燭慶生又是怎麼來的呢？


　　當時人們會為神慶生，最受歡迎的是希臘月神阿提米絲（Artemis）的祭典。為了慶祝月亮女神生日，他們會以麵粉和蜂蜜製作一種圓形的蜜餅，上面再插上蠟燭，象徵光線柔美的月亮，並將這塊蜜餅擺到慶祝的聖壇上，向月亮女神許願，獻上祝福，他們相信願望會隨著蠟燭的煙傳達到神身邊。


　　這個慶祝儀式受到歡迎，也在皇室貴族、英雄和孩子之間流行起來，成了慶生的傳統。

　　生日文化曾經死去？

　　然而傳統到了古羅馬後期便消逝了，西元四世紀起的中世紀，隨著君士坦丁統治，基督教興起，古希臘羅馬的天神、魔法、精靈都被視為需要禁止的異端。基督教也反對生日慶祝儀式，他們認為慶生，象徵著肉身原罪的永久化，唯一能慶祝的僅有耶穌聖誕、聖母誕辰、施洗者約翰的生日，是基督教鞏固力量的方式之一。

　　也因為複雜的曆法體系，當時不少人並不知道自己確切的出生日期，慶生文化就這麼默默淡去，直到千年後的十四世紀，因為星象學興起，生日才又逐漸回到歐洲，特別是貴族們的眼中。

　　在工業革命後，麵粉、糖、製作器具的普及，讓一般家庭也開始製作起美味蛋糕，個人慶生成了大眾文化，最後生日隨移民傳入美國，開始有了繽紛的美式蛋糕和彩色蠟燭！
　

　　吹蠟燭許願的由來

　　東西方人在生日節慶上，都會擺滿蠟燭，但意義卻不同。西方人有著吹蠟燭的習俗，是怎麼來的呢？

　　古希臘人相信生日這一天，人與精靈的世界最為接近，生日點燃的蠟燭也有特別的力量，能實現願望。所以生日時在心裡許下一個願，吹熄全部蠟燭，成為一種許願儀式和生日活動。


　　慶生活動在15世紀的德國復興後，當時德國人認為兒童生日當天容易被惡靈盯上，所以人們會聚在一起慶生，在蛋糕上插上蠟燭，燃起具有保護力量的火環來守護孩子。此時已有家庭會插上符合歲數的蠟燭，週遭也會點起代表祝福、幸運的蠟燭，蠟燭會燃燒一天，直到晚餐後才吹熄切蛋糕，大家一同分享快樂。


　　也有人相信，生日吹蠟燭，是吹走往年所有的壞運氣，所以要點上和歲數一樣的蠟燭吹熄。

 　　東方人（華人）的生日起源

　　上文提到，西方人替個人慶生的文化，曾在中世紀消失很長一段時間。馬可波羅的遊記曾裡以吃驚的語氣記載，十三世紀末東遊時，見證了元世祖忽必烈每年9月在大都舉行的盛大生日慶典！文武百官穿上清一色服裝，各大宗教包含佛教、基督教、猶太教、伊斯蘭教等教士，都要一同焚香、歌唱、祈禱祝壽，這篇紀錄也是歐洲中世紀第一個關於生日的文字記載。

　　看來華人慶生並不亞於西方人，那麼最早是從何時開始的呢？

　　關於生日的紀錄，最早可追溯到周朝。相傳《詩經》中的《小雅‧小弁》是周幽王太子宜臼，或周朝大臣的兒子尹伯奇所寫，詩中講述受父母拋棄的哀怨，有「天之生我，我辰（生日）安在」一句，是文學作品中首次提到生日。

　　春秋戰國時期屈原寫的《離騷》，開頭提及自己名字和生日的由來，用了「初度」一詞，來指稱生日，可見此時人們已有重視生日的觀念。與慶生有關的最早傳說，則是孫臏送壽桃給母親慶祝的故事。
 

 　　所以到底誰先開始慶生？

　　孫臏是戰國時代的軍事家，春秋戰國時代大約是西元前770-221年，前文提及的古希臘時代約是從西元前1200年到西元前168年，兩個時期湊巧地重疊到。由於沒有準確的慶生習俗流傳時間，真要深究起來（撇除中東的古埃及），也許真的很有可能......

  　　華人與西方人，就是在差不多的時期，都開始流行起個人的慶生祝壽儀式呢！

　　慶生是這樣變成流行！－佛教讓華人開始慶生？

　　秦漢時期，《漢書‧盧綰傳》記載了這麼一段，劉邦和同鄉好友盧綰同年同月同日生，兩人的父親也是好友，於是在兒子生日當天，兩家人就會備酒菜一同慶祝。所以在秦漢時期，可以肯定是有慶祝生辰的文化了。

　　只是這個時期能登記生日的，只屬於貴族階級的權利，甚至過生日並不包含女性。百姓登記主要是為了稅收，每年八月才集中一次報戶口，只登記年分，因此一般平民還不見得清楚自己的生日。

　　過生日真正開始流行起來，也較有記載的，要來到魏晉南北朝時期（西元220-589年）。



　　首先是佛教的傳入，佛教重視佛祖的生日，會舉辦盛大的佛誕，各個菩薩也都有自己的誕辰，潛移默化下，人們也開始注重起自己的生日。

 　　華人過生日分了兩大派－反對慶生和歡樂慶生

　　但此時對生日的觀念分成兩大派，一派遵循孔子的理念，「父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼。」也就是說，父母生日該慶幸他們長壽，也該憂慮他們的衰老，不能繼續盡孝道。

　　這派人包含篤信佛教的南朝梁元帝、隋文帝、唐太宗。他們認為生日就是母難日，生日應該要感謝父母生下自己的艱辛，要行齋戒茹素，並表達感傷。

　　但在中國南方，卻是正好相反的流行，人們對哀悼的習俗置之不理，也受到前述派別人士的不齒。南方人喜歡在生日時大肆慶祝表達歡樂，有錢人家還會請來戲班子唱戲。南北朝顏之推寫的《顏氏家訓》中記載：「江南風俗，兒生一期，為制新衣……自茲以後，二親若在，每至此日，嘗有酒食之事耳。無教之徒，雖已孤露，其日皆為供頓，酣暢聲樂，不知有所感傷。」

　　大意是說，江南地區流行生下新生兒時替其慶祝，每逢過生日，都會大擺宴席吃一頓，即使父母已故也照吃不誤，沒有感傷。

　　這派歡度生日的情景，在唐玄宗後開始成為正式的全國流行。

 　　皇帝喜歡就沒問題－愛慶生的玄宗

　　唐玄宗對生日的態度與唐太宗大不同，唐玄宗把生日設為「千秋節」，後又改名叫「天長節」，每逢生日全國休假三天，唐玄宗和楊貴妃會在興慶宮內舉辦盛宴和歌舞演奏，與百官同樂。百官使節向唐玄宗致贈銅鏡和供品，唐玄宗再還賜給四品以上官員，天下會舉行特赦，民間也會辦酒宴為皇帝祝賀。 　　於是後續的皇帝也開始會把自己生日取名為節日，例如慶成節、應天節，到了明朝，皇帝生日一律改為萬壽節或聖壽節。

 
　　唐代《封氏聞見記》中也出現記載：「近代風俗，人子在膝下，每生日有酒食之會」，代表唐朝人生日一定會喝酒吃飯慶祝，過生日已成了一種習俗。除了部分人依舊視生日為母難日而不慶賀，大部分地區，慶生祝壽習俗注入了華人的血脈，延續至今，還發展出各式生日禮儀文化。

　　接著，就來講講過生日的大小習俗吧！